Marie The Great

Marie The Great med sin sidste ejer, Ejegod Mortensen, den dag hun blev aflivet – 26. september 1947

USA-importen Marie The Great blev dansk travsports første guldhoppe som mor til tre Kriterium- og to Derbyvindere. Hendes afkom vandt i alt 274 løb. 

På en hylde i mit kontor står en mappe med en masse gamle fotos, bl.a. af den berømte følhoppe Marie The Great, der blev mor til en lang række toptravere med Derbyvinderne Rex The Great og Tella The Great i spidsen.

Fotoet af Marie The Great sammen med sin sidste ejer, Ejegod Mortensen, er taget den dag hun blev aflivet – 26. september 1947.

Marie The Great kom til verden i 1917 og var opdrættet af Frank S. Wheeler i Tennessee & Laurel Hall Farm i Indiana, og efter et par handler endte hun på Hanover Shoe Farms i Pennsylvania.

Hun var efter en af tidens varmeste navne i amerikansk traveravl, Peter The Great, der via sønnerne Peter Volo og Peter Scott blev en af den moderne traveravls mest betydende linjedannende hingste. Peter The Great er således stamfader til både Super Bowl og Speedy Scot og dermed størsteparten af vore nuværende avlshingste.

Det gælder dog ikke vores egen avlsmatador Pay Dirt, der repræsenterer Guy Axworthy-linjen, men denne linje er forlængst udkonkurrereret af Peter The Great-linjen.

Marie The Greats registreringsattest fra USA

Marie The Great var blandt de syv ifolede hopper, som N.J. Koster i efteråret 1930 købte i USA på foranledning af Det Danske Travselskab, der efterfølgende solgte hestene på en auktion på Charlottenlund Travbane den 9. februar 1931.

Marie The Great blev solgt til proprietær M. Christensen, Taarnbygård for 1.525 kr., mens hendes 1930-føl (alle syv hopper havde føl ved siden) Marie Hanover blev solgt til F. Carlsen for 2.150 kr.

Med i handlen fulgte en gratis bedækning ved en af Det Danske Travselskabs syv hingste samt den klausul, at travselskabet tilbød at købe alle føllene tilbage efter deres ottende leveår for 10.000 kroner pr. styk.

Ved ankomsten til Danmark var Marie The Great i fol v/Sandy Flash og resultat blev hingsten Rex The Great, og da han kom til verden i foråret 1931 var Marie The Great allerede solgt videre første gang – til Sigvardt Jakobsen i Aarhus, der kom til at stå som opdrætter af hendes to første afkom, Rex The Great (Sandy Flash) og Sandy Mac (San Walker) fra 1932.

Herefter skiftede Marie The Great igen ejer til Carl G. Rasmussen i Aarhus og han trak to føl på Peter The Great-hoppen: Tella The Great (Forest Fire) og Uranie The Great (Forest Fire).

Rex The Great blev den største
Vi skriver nu 1934, hvor Rex The Great fik sit store gennembrud med sejr i bl.a. Dansk Trav Kriterium for Hans Hansen (foto herunder), og året efter vandt parret også Dansk Trav Derby.

Med 50 sejre og 135.525 kroner i 222 starter blev Rex The Great en af sin tids største væddeløbere, men han blev næsten en endnu større succes i avlen som far til bl.a. fire Derbyvindere (Kuno (1946), Princess the Great (1954), Rex Junior (1955) og Snowflake (1956)).

Han var avlschampion tre gange (1955-57) og senere blev sønnerne Safari The Great, Ursus The Great og Winston Rex alle også anvendt i avlen – det var dog førstnævnte, der fik klart størst succes som far til bl.a. Triple Crown-vinderen Emigrant og den jævnaldrende Eminent.

Rex The Great blev begravet på inderkredsen af Charlottenlund Travbane.

Rex The Great efter Kriteriesejren i 1934

Sandy Mac og Tella The Great
Efter Rex The Great kom Sandy Mac, der med 41 sejre og 67.875 kr. også var et af tidens store navne. Han vandt bl.a. Skandinavisk Mesterskab, men i årgangssammenhæng stod Sandy Mac lidt i skyggen af Sonny Diamond, Styrmand og Sport, der i nævnte rækkefølge gjorde op om sejren i “Alle tiders Derby” i 1936. Sandy Mac blev nummer fire.

Tella The Great blev Marie The Greats bedste hoppeafkom med 32 sejre og næsten 90.000 kroner indkørte præmier.

Hun gav Gerhard Petersen sit store gennembrud som træner med Kriterie-sejren i 1936 (Gerhard P startede som træner i 1931) og året efter vandt parret også Derbyet, men Tella The Great endte desværre sine dage på tragisk vis den 13. september 1942 på Amager Travbane.

I et såkaldt dameløb styrtede Tella The Great efter 800 meters kørsel og måtte aflives på stedet. Kusken, Grith Corneliussen (datter af Amager Travselskabs formand), var uden skyld i uheldet, men konsekvensen blev alligevel, at kvindelige travkuske blev forbudt i næsten 25 år.

Casino The Great og Frances The Great
Casino The Great blev Marie The Great næste “store” afkom med 41 sejre – fortrinsvis vundet på Jydsk Væddeløbsbane – mens Frances The Great blev hendes sidste klassiske vinder med sejr i Dansk Trav Kriterium 1943 med Rudolf Jensen i sulkyen.

Casino The Great blev også en succes i avlen som far til bl.a. Derby- og Kriterievinderen Bambino samt Opdrætningsløbsvinderen Francis Senator, der selv blev en af vor tids mest betydende hingste – både som far og morfar.

Det ville føre for vidt at gennemgå alle Marie The Greats afkom, men faktum er i hvert fald, at de tilsammen vandt 274 løb og 506.392 kroner.

Sønnerne Rex The Great, Sandy Mac og Casino The Great har alle sat deres tydelige spor i avlen, ligesom døtrene er blevet stammødre til en nærmest endeløs række af væddeløbere, heriblandt Jan Friis’ stortalent Hnokki Speed, som via Marie The Greats datter Europa er 11. generation efter en af dansk travsports bedste følhopper gennem tiderne.

Som det fremgår af Lars Donatzkys Hall of Fame-portræt af Marie The Great (KLIK HER) er hun stammoder til bl.a. mindst 22 Derbyvindere og anslået omkring 60 % af samtlige nuværende travheste i Danmark!

Hnokki Speed. Foto: Hesselborg Foto

Den sidste rejse
Marie The Great endte sine dage i efteråret 1947 hos Ejegod Mortensen i Århus, som havde købt hoppen i 1934 med føllet Uranie The Great ved siden. Pris: 17.500 kr.

-Alle troede hun var syg. Det var hun også. Hun havde såkaldt mankemus, og flere snakkede om benæder, men professor Mørkeberg fra Landbohøjskolen, som tilfældigt var på besøg i Jylland, opererede hende og hun blev rask og fødte flere føl, sagde Ejegod Mortensen i et interview til Jyllandsposten den 29. januar 1958.

-Marie kunne godt være lidt egensindig, men lige meget hvor gammel hun blev, når jeg kom ud og fløjtede på hestene, var hun altid i spidsen for dem, der kom løbende.

-Det var med tungt hjerte, jeg til sidst måtte lade hende aflive. Men hun var blevet gammel og havde dårlige tænder. Vi lavede en blanding af mælk, klid og havre til hende og skar gulerødder i stykker, fordi hun ikke kunne tygge dem mere. Hun gik ellers ude i engen, men vi tog hende ind om natten, fordi vi var bange for at hun skulle gå i åen når det var tordenvejr.

-Så blev dyrlægen tilkaldt og en efterårsmorgen i 1947 klappede jeg gamle Marie for sidste gang. Hun blev begravet ude ved gården, og der – ja, der fandt altså stammoderen til travere, som har løbet en halv million kroner ind, sit sidste hvilested.

Marie The Great blev 31 år.