L-årgangenes Derby: Lykkeprins

I 1950 kom den første derbysejr til en Lønborg, da 27-årige Vagn Lønborg Nielsen vandt med sin fars hest.

Ingen regnede Lykkeprins for en seriøs derbykandidat i 1950 – men efter hård kamp med Kosters derbyfavorit Lux, så vandt den jyske hest overraskende travsportens største løb.

Tre generationer kunne juble over den uventede derbysejr ved dommertårnet efter sejren. Ejeren, Doktor Nielsen alias Anton Nielsen og far til vinderkusken Vagn Lønborg, dennes hustru Thora samt Anton Nielsens mor, som også var på plads i Charlottenlund. Mange år senere skulle både Anton Nielsens barnebarn og oldebarn også vinde det danske travderby – enestående!

Vagn Lønborg er optaget i Travsportens Hall of Fame, og her kan man læse mere om denne århusianske trænerchampion, der dog i 1950 ”kun” blev nummer to på trænerlisten, der dét år domineres af Svend V. Pedersen.

Men kort fortalt så blev ”Futter”, Vagn Lønborgs kælenavn, født i 1923 og voksede op som søn af landsbylægen Anton Nielsen, der havde sin praksis i Spørring godt 15 km. nord for Aarhus. Anton Nielsen var ved siden af sin lægegerning inkarneret hestesportsmand og havde både trav- og galopheste. Anton Nielsen var også en flittig amatørkusk, og han var med i kredsen af pionerer, der i 1924 var med til at starte Århus-banen op.

En drøm der blev til virkelighed
Doktor Nielsen havde, som mange andre travsportsmennesker, en drøm om at vinde Derbyet. Det var en af grundende til, at den gode hoppe Beatrice blev erhvervet på det store danske stutteri, ”Karensdal” i Odder.

Beatrice var søster til Danmarks bedste hest i 1930’erne, Derbyvinderen Sonny Diamond. Beatrice gjorde det da også fint i løbene uden at være prangende. Ni sejre i 85 løb, men som 6-årig gik den i avlen, hvor det hele gik op i en højere enhed.

Beatrice blev bl.a. mor til de fremragende følhopper, Vilhelmine og Ideal, sidstnævnte bl.a. mor til Derbytoeren og avlshingsten Safari The Great. Beatrice blev i 1945 ført til Silver Prince, som Opdrætterforeningen dette år havde opstaldet i Jylland, og som i 1947 blev far til årets Derbyvinder, Ilka Nichols.

Sejr i sin debut
Lykkeprins, navngivet af Anton Nielsens svigerdatter, Thora Lønborg Nielsen, blev født den 21. april 1946, og selv om dens præstationer, efter dens tids målestok var acceptable, så var den ikke helt oppe i årgangstoppen, og at den så skulle vinde selve Derbyet, var der ikke mange der forventede. Måske undtagen dens opdrætter og ejer.

Lykkeprins vandt sin debut som 2-års. Vindertid blev 1.41,2. I alt blev det til to sejre i 1948, og den vandt yderligere tre løb som 3-års, en af dem var med Anton Nielsen selv i sulkyen.

Derbyet i 1950 – med masseafbud, men med en lykkelig prins
Lykkeprins var ikke den bedste hest i L-hestenes 1946-årgang. Det var ubestridt den tredobbelte DM-vinder Leo Roy, men den var ikke anmeldt i det store løb. Intet skal tages fra Lykkeprins og Vagn Lønborgs Derbysejr, men flere andre de store årgangsstjerner, foruden Leo Roy, startede, af forskellige grunde, ikke i Derbyet, bl.a. Sofus Sørensens Kriterievinder, Lucky Strike.

Alligevel var der ingen af de kendte travstjerner, som Væddeløbsbladet spurgte om de største derbychancer, der nævnte Lykkeprins med ét eneste ord.

12 heste startede i Derbyet 1950 – ”invalidederbyet” som det lidt frækt også blev kaldt – der blev afviklet søndag den 9. juli. Lykkeprins og Vagn Lønborg førte fra start til mål, men måtte på de sidste meter kæmpe med favoritten Lux med N. J. Koster, der løb særdeles flot efter startfejl.

Trods tæt på flere andre gange blev dette Vagn Lønborgs eneste Derbysejr. I 1994 sejrede som bekendt hans søn, Henrik Lønborg, med Wee Hjordal, og i 2023 barnebarnet Michael Lønborg med Holger Danske!

Lykkeprins’ første start efter Derbyet var den 23. august, hvor den sejrede i et amatørløb på Amager Travbane med ejeren selv i sulkyen.

Lykkeprins viste ikke de store præstationer efter Derbysejren, og den stoppede tidligt løbskarrieren.  På Jysk Væddeløbsbane hædrede man i flere år Lykkeprins og dens Derbysejr ved at afvikle Lykkeprins-løbet.

Oftest sejrende i L-årgangen fra 1946 blev Leo Roy med 39 sejre, derefter Lincoln og Leo Axworthy – begge 31 sejre – og Logan med 29 sejre. Alle fire virkede som avlshingste i Danmark.